很多年轻的球迷不了解姚明，质疑姚明入选NBA名人堂，不知道姚明有多伟大，今天我们就一起来讨论一下当年姚明在NBA算什么水平。作为NBA历史首位外籍状元，姚明通过自己的努力打开了中国通往NBA的大门，虽然他不是第一个，但是在姚明之后易建联、刘炜、孙悦先后和NBA产生了关系，这都得益于姚明巨大的影响力，而在奥尼尔进入职业生涯末期之后，姚明也迎来了自己的巅峰期，毫不夸张的说，当时姚明是NBA第一中锋。
说姚明是NBA第一中锋可能有很多球迷不服，认为小斯、霍华德、邓肯也都有很强的实力，但其实小斯和邓肯从严格意义上讲都是大前锋，姚明在中锋位置上的对手除了奥尼尔只有霍华德，但是了解姚明的朋友们都知道，霍华德根本不是姚明的对手，作为一名站桩型中锋，姚明最不怕的就是霍华德这种没有外线投射的“糙汉子”了，进到内线，姚明又凭借自己强大的下肢力量顶的霍华德根本动不了，也跳不起来，于是姚明也就有了“吃饭、睡觉、打魔兽”的段子。
虽然美国媒体在奥尼尔退役之后都造势霍华德是NBA第一中锋，即便是霍华德本人也不敢承认自己是第一，毕竟每次遇到姚明都被虐的要死要活，甚至连中锋总统山级的人物，奥尼尔都多次公开表示，霍华德和姚明的差距很大，姚明是自己认可的对手，而霍华德还不配和他相提并论，所以说，姚明在NBA是当之无愧的第一中锋水平。
虽然职业生涯时间只有八年，但是姚明给NBA给中国篮球都带了太多的东西，球衣退役、入选名人堂都很好的说明了姚明在NBA顶尖的水平，但是现在很多年轻人却只是单纯的认为姚明只是靠身高才有了这样的成就，实在令人唏嘘，看过姚明打球的朋友甚至都不敢奢望中国会出现下一个姚明。